Características Generales: Extensión
territorial: 976,4 Km cuadrados.
Las magnificas condiciones ecológicas e hidrográficas que los primeros pobladores disfrutaron en Baracoa, condicionan el deslumbrante espectáculo que el Almirante describe el 3 de diciembre de 1492 a su llegada a la región. El territorio cuenta con más de 50 sitios arqueológicos, pertenecientes eminentemente a la cultura agroalfarera Taína, la más desarrollada de las indocubanas. Dicho residuo constituyen una cadena ininterrumpida a lo largo de la costa. Se destacan las cuevas ceremoniales, como la deliciosa cueva La Perla del Agua. Para
el amante de la arqueología es posible observar pictografías,
petroglifos, restos de cerámicas y materiales de conchas, a pocos
Kilómetros del centro de la ciudad. Pasados casi 20 años de aquel primer encuentro, el 15 de Agosto de 1511, es fundada la primera villa "Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa", en la que el adelantado Diego Velázquez fija su residencia convirtiéndola en la capital política y eclesiástica de la isla de Cuba. Baracoa a pocos años de su fundación, queda sumida en un verdadero aislamiento político, social y económico, con motivo del traslado de la capital desde esta villa hacia Santiago de Cuba. Dichas condiciones propician un desarrollo histórico singular que permiten guardar hermosas tradiciones de la cultura local y conservar relativamente virgen sus valiosos paisajes, todo ello fuerte motivo de inspirados músicos, poetas, pintores y escultores tanto nativos como foráneos que se deslumbran con la ciudad.
Durante un dilatado periodo de dos siglos la jurisdicción tiene un crecimiento de población muy lento a diferencia de otras primeras villas que por su bienestar económico se amplían considerablemente. Durante este difícil
tiempo desempeña Baracoa dos funciones estratégicas: como
puerto de recalada y resguardo de los navíos aislados que navegan
por el canal viejo de las Bahamas hacia la Habana, con cuya villa desarrollan
comercio, así como con otros puertos del área manteniendo
además comercio de rescate con los centros de contrabando situados
al norte de Santo Domingo y las Bahamas. El comercio está basado fundamentalmente en maderas preciosas, miel de abejas, y ganado menor. Ya hacia fines del siglo XVII, en algún cacao , actividades todas que se adaptan a la vegetación boscosa y clima húmedo de la zona, pero que no contribuyen al asentamiento de mano de obra y población. Con la irrupción del siglo XVIII y en buena parte del XIX, será relevante la posición estratégica de la ciudad, revitalizándose su existencia y ocupando entonces esencial plaza dentro del sistema colonial. Esta coyuntura, resultado de su posición frente al viejo canal de las Bahamas, sumado a su cercanía a la posición Francesa de Haití, contribuyen a la adopción de una serie de medidas de protección e intento de elevar su jerarquía con fines de defensa. Las iniciales disposiciones de fortificaciones se asocian al acercamiento de las rivalidades de la Corona contra Inglaterra y el sostenido contrabando, corzo y piratería, levantándose así entre 1739 y 1742 las tres fortificaciones más importantes de la ciudad; son ellas: El fuerte Matachín (actual museo de la ciudad), el Fuerte de La Punta (Bar Restaurante) y El Castillo de Seboruco (hoy hotel Castillo). Al producirse la Revolución Haitiana en 1791, llegan a Baracoa más de 100 familias de colonos franceses y un buen número de españoles, procedentes de Santo Domingo. El arribo de los emigrantes anima la inversión en plantaciones de café y la instauración de trapiches azucareros, lo que motiva un significativo desarrollo económico.
Ya a mediados del siglo XIX los esenciales productos de exportación serán: plátanos y cocos, llegándose a enviar a Norteamérica a fines de siglo más de tres millones de racimos anuales. Si bien para los últimos años de la década del 30´ plagas azotan las plantaciones de ambos frutos, la llegada de la Segunda Guerra Mundial provoca un alza significativa en los precios, y al finalizar la misma se produce una caída vertical de las exportaciones que subiría a la primera Villa Cubana en un lugar abandonado, muy distante y mal comunicado dentro y con otros territorios. No sería hasta el triunfo revolucionario con la terminación de Viaducto La Farola que es comunicada la ciudad con el resto del país, siendo visibles en todo el municipio significativos logros, fundamentalmente en las esferas de la salud, la educación y la cultura. Hoy la actividad económica primordial es la agropecuaria: cacao, coco, café, forestal y frutos menores, entre otros. Cuenta la ciudad con una pequeña red industrial en la que sobresale la producción de chocolate y sus derivados, única fabrica de su tipo en el país, al igual que la extractora de aceite de coco y cucurucho, una fábrica de conservas y una de ron y vinos de frutas incluido el coco. Así como, una planta de carbón activado, cuya producción es a partir de la concha del coco. La creación artesanal es singular, manteniendo una legendaria tradición, donde se confeccionan los más originales diseños en fibras, semillas y maderas del territorio que la hacen distintiva a las del resto del país. Las potencialidades
eco - turísticas constituyen una importante fuente de ingresos
que cada día se En cuanto a la fauna,
en Baracoa se encuentran los últimos refugios o parte integrantes
de tres de las especies de vertebrados cubanos más amenazados
por la extinción. El carpintero real , el almiquí y el gavilán
caguarero; además del anfibio que se encuentra entre los
más pequeños del mundo la ranita Eleutherodacdactylus
iberia, que mide aproximadamente 9,8 milímetros, existen de evidencias
de especies que aún permanecen sin describir, como es caso entre
otros de las jutías arborícolas. |
Para
muchos arqueólogos e investigadores, Baracoa es el centro de
desarrollo de la cultura aborigen cubana; aunque no ha sido posible
ubicar con exactitud cronológica la presencia de los primeros
pobladores en esta zona, los resultados de las investigaciones permiten
suponer que la más antigua de las culturas que habitaban esta
región, lo hacen a partir del año 500 a.n.e. 
La
colonización encuentra sumida a baracoense resistencia en las
figuras, primero de Hatuey, entero cacique haitiano, el que lucha durante
un buen tiempo en toda la comarca y luego en la de Guamá: "Él
rebelde Cubano" quien durante más de una década combate
ferozmente al colonizador español. La rebeldía continúa
materializada en los palenques, cuyos vestigios pueden también
ser apreciados en varios puntos del territorio. 
Es escenario de
esta zona de importante desembarcos y acciones durante las guerras de
independencia y está latente la presencia de sus tres más
representativos adalides: 
robustece; teniendo en cuenta las riquezas en
especies, ecosistemas y paisajes, esta región es el principal
centro de diversidad y diversificación de la bióta antillana
y entre las principales del mundo.